வாழ்க்கைக்குத் தேவையான பயனுள்ள பொருள்களை சுயாதீனமாக ஒருங்கிணைக்கும் உயிரினங்கள் ஆட்டோட்ரோபிக் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்த வகை ஊட்டச்சத்து "ஆட்டோட்ரோபிக்" என்றும் அழைக்கப்படுகிறது. இந்த உயிரினங்களுக்கு, கார்பன் டை ஆக்சைடு, நீர், கனிம உப்புக்கள் மற்றும் ஒரு குறிப்பிட்ட ஆற்றல் மூலங்கள் உள்ள சூழல் இருப்புக்கு போதுமானது. ஒளிச்சேர்க்கை மூலம் ஊதா பாக்டீரியா மற்றும் பச்சை தாவரங்கள் வழங்கப்படுகின்றன. சில பாக்டீரியாக்களில் ஒரு வகை ஊட்டச்சத்து உள்ளது, இதில் ஹைட்ரஜன் சல்பைட் மற்றும் அம்மோனியா போன்ற பல்வேறு கனிம பொருட்களின் ஆக்சிஜனேற்றம் மூலம் அவை நன்மை பயக்கும் சேர்மங்களைப் பெறுகின்றன. பெரும்பாலும், ஆற்றலின் ஆதாரம் சூரிய ஒளி.
ஹீட்டோரோட்ரோபிக் ஊட்டச்சத்தைப் பயன்படுத்தும் உயிரினங்கள் தங்களுக்குத் தேவையான பொருட்களைத் தானாகவே ஒருங்கிணைக்க முடியவில்லை. அவர்கள் ஆயத்த இணைப்புகளைப் பயன்படுத்த நிர்பந்திக்கப்படுகிறார்கள். ஆகையால், ஊட்டச்சத்தின் ஹீட்டோரோட்ரோபிக் வகை ஆட்டோட்ரோப்கள் அல்லது பிற உயிரினங்களின் எச்சங்கள் காரணமாகும். இதனால், உணவு சங்கிலி உருவாகிறது. இந்த வகை உணவைப் பயன்படுத்தும் உயிரினங்களில் பெரும்பாலான பாக்டீரியாக்கள், பூஞ்சைகள் மற்றும் அனைத்து விலங்குகளும் அடங்கும்.
பல்வேறு வகையான ஹீட்டோரோட்ரோப்கள் உள்ளன. சில உயிரினங்கள் மற்றவர்களை அல்லது அவற்றின் சில பகுதிகளை சாப்பிடலாம், பின்னர் ஜீரணிக்கலாம். இது ஒரு ஹோலோசோயிக் வகை உணவு. இத்தகைய உயிரினங்கள் தங்களுக்கு உணவளிக்க தொடர்ந்து வேட்டையாடுகின்றன. பூனைகள் எலிகள் மற்றும் பறவைகளை சாப்பிடுகின்றன, தவளைகள் கொசுக்கள் மற்றும் ஈக்களை சாப்பிடுகின்றன, ஆந்தைகள் கொறித்துண்ணிகளை உண்கின்றன. இந்த வகை ஊட்டச்சத்து கொண்ட உயிரினங்கள் சில உணர்ச்சி உறுப்புகள், தசை மற்றும் நரம்பு கருவிகளைக் கொண்டுள்ளன. இந்த ஆயுதங்கள் இரையை கண்டுபிடித்து பிடிக்க உதவுகிறது. உடல் உறிஞ்சக்கூடிய மூலக்கூறு சேர்மங்களாக உணவை மாற்றுவது செரிமான அமைப்பில் நிகழ்கிறது.
சில தாவரங்கள் (சண்டுவே, வீனஸ் ஃப்ளைட்ராப்), ஒளிச்சேர்க்கைக்கு கூடுதலாக, வேட்டை மூலம் இன்னும் உணவைப் பெறலாம். அவை பல்வேறு பூச்சிகளையும், சில சிறிய விலங்குகளையும் பிடிக்கின்றன, கவர்ந்திழுக்கின்றன, ஜீரணிக்கின்றன. இத்தகைய தாவரங்கள் "பூச்சிக்கொல்லிகள்" என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
தாவரவகைகள் தாவர உணவுகளை உண்கின்றன மற்றும் பச்சை செடிகளால் ஒருங்கிணைக்கப்படும் அதன் உயிரணுக்களிலிருந்து ஆற்றல்மிக்க மதிப்புமிக்க கலவைகளைப் பெறுகின்றன.
ஹோலோசோயிக் விலங்குகளின் மற்றொரு குழு (மாமிச வேட்டையாடுபவர்கள்) ஒரு வகை உணவைப் பயன்படுத்துகிறது, அதில் அவர்கள் தாவரவகைகள் அல்லது பிற வேட்டையாடுபவர்களை சாப்பிடுகிறார்கள். அவற்றில் சில சர்வவல்லமையுள்ளவை மற்றும் தாவர மற்றும் விலங்குகளின் உணவை உண்ணலாம்.
ஆரம்பத்தில், அனைத்து ஹீட்டோரோட்ரோபிக் உயிரினங்களும் ஆட்டோட்ரோப்களிலிருந்து ஆற்றல்மிக்க மதிப்புமிக்க பொருட்களைப் பெறுகின்றன. பச்சை தாவரங்கள் ஒளிச்சேர்க்கை மூலம் இந்த சேர்மங்களை ஒருங்கிணைக்கின்றன. சூரிய ஒளியே ஆற்றலின் முக்கிய ஆதாரமாகும். அது இல்லாமல், அனைத்து ஊட்டச்சத்துக்களுக்கும் அடிப்படையாக இருப்பதால், கிரகத்தில் உயிர் இருக்காது.
பாக்டீரியா, ஈஸ்ட் மற்றும் அச்சுகளின் பெரும்பாலான வகைகள் முழு உணவுகளையும் விழுங்க முடியாது. அவை உயிரணு சவ்வுகள் வழியாக உணவளிக்கின்றன. இந்த வகை ஹீட்டோரோட்ரோபிக் ஊட்டச்சத்து சப்ரோபிடிக் என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்த உயிரினங்கள் அழுகும் தாவர அல்லது விலங்கு உயிரினங்கள் அல்லது அவற்றின் வளர்சிதை மாற்ற தயாரிப்புகளில் கணிசமான அளவு உள்ள இடங்களில் மட்டுமே வாழ முடியும்.
