டிலாசின் அல்லது மார்சுபியல் புலி என்றும் அழைக்கப்படும் டாஸ்மேனிய ஓநாய், நமது கிரகத்தில் இதுவரை வாழ்ந்த மிக மர்மமான விலங்குகளில் ஒன்றாகும். மூன்றரை நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு, ஆஸ்திரேலிய கண்டத்தின் தென்மேற்கு முனையில் டச்சு கடற்படை ஆபெல் டாஸ்மனால் ஒரு பெரிய தீவு கண்டுபிடிக்கப்பட்டது, பின்னர் அது கண்டுபிடித்தவரின் பெயரைப் பெற்றது. இந்த நிலத்தை ஆராய கப்பலில் இருந்து அனுப்பப்பட்ட மாலுமிகள் புலி பாதங்களின் அச்சிட்டுகளைப் போலவே தாங்கள் கண்ட தடயங்களைப் பற்றி பேசினர். ஆகவே, பதினேழாம் நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதியில் மார்சுபியல் புலிகளின் புதிர் பிறந்தது, இது பற்றிய வதந்திகள் அடுத்த பல நூற்றாண்டுகளில் பிடிவாதமாக அலைந்தன. பின்னர், டாஸ்மேனியா ஏற்கனவே ஐரோப்பாவிலிருந்து குடியேறியவர்களால் குடியேறியபோது, நேரில் கண்ட சாட்சிகளின் கணக்குகள் தோன்றத் தொடங்கின.
மார்சுபியல் ஓநாய் பற்றிய முதல் அல்லது குறைவான நம்பகமான அறிக்கை 1871 இல் ஆங்கில அறிவியல் பத்திரிகைகளில் ஒன்றில் வெளியிடப்பட்டது. நன்கு அறியப்பட்ட இயற்கை ஆர்வலரும் இயற்கை விஞ்ஞானியுமான டி. ஷார்ப் குயின்ஸ்லாந்து நதி பள்ளத்தாக்குகளில் ஒன்றில் உள்ளூர் பறவைகளைப் படித்தார். ஒரு மாலை, தனித்துவமான பட்டைகள் கொண்ட ஒரு விசித்திரமான மணல் நிற விலங்கை அவர் கவனித்தார். ஒரு அசாதாரண இனம், இயற்கை விஞ்ஞானி ஏதாவது செய்யமுடியுமுன் மிருகம் மறைந்து போனது. அதே விலங்கு அருகிலேயே கொல்லப்பட்டதை ஷார்ப் பின்னர் கண்டுபிடித்தார். அவர் உடனடியாக இந்த இடத்திற்குச் சென்று தோலை கவனமாக ஆய்வு செய்தார். அதன் நீளம் ஒன்றரை மீட்டர். துரதிர்ஷ்டவசமாக, இந்த தோலை அறிவியலுக்காக சேமிக்க முடியவில்லை.
டாஸ்மேனிய ஓநாய் (புகைப்படம் இதை உறுதிப்படுத்துகிறது), சில அறிகுறிகளின்படி, கோரை குடும்பத்தின் பிரதிநிதிகளுடன் ஒரு குறிப்பிட்ட ஒற்றுமையைக் கொண்டுள்ளது, அதற்காக அதன் பெயர் கிடைத்தது. ஆஸ்திரேலிய கண்டத்தில் வெள்ளை குடியேறியவர்கள் தோன்றுவதற்கு முன்பு, திலசின் சிறிய கொறித்துண்ணிகள், வால்பி கங்காருக்கள், மார்சுபியல் பாஸம்ஸ், பேடிகூட் பேட்ஜர்கள் மற்றும் உள்ளூர் பழங்குடியினருக்கு மட்டுமே தெரிந்த பிற கவர்ச்சியான விலங்குகளை வேட்டையாடினார். பெரும்பாலும், டாஸ்மேனிய ஓநாய் விளையாட்டைத் தொடர விரும்பவில்லை, ஆனால் பதுங்கியிருக்கும் தந்திரோபாயங்களைப் பயன்படுத்த விரும்பினார், ஒதுங்கிய இடத்தில் இரையை எதிர்பார்க்கிறார். துரதிர்ஷ்டவசமாக, வனவிலங்குகளில் இந்த வேட்டையாடும் வாழ்க்கையைப் பற்றி இன்று அறிவியலில் மிகக் குறைவான தகவல்கள் உள்ளன.
நாற்பது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, பல நிபுணர் அறிக்கைகளின் அடிப்படையில், விஞ்ஞானிகள் இந்த விலங்கின் மீளமுடியாத காணாமல் போனதை அறிவித்தனர். உண்மையில், இந்த இனத்தின் கடைசி பிரதிநிதிகளில் ஒருவரான டாஸ்மேனிய மார்சுபியல் ஓநாய், 1936 ஆம் ஆண்டில் டாஸ்மேனியா தீவின் நிர்வாக மையமான ஹோபார்ட் நகரில் உள்ள மிருகக்காட்சிசாலையில் முதுமையால் இறந்தார். ஆனால் நாற்பதுகளில், இந்த வேட்டையாடுபவருடனான சந்திப்புகளின் பல நம்பகமான சான்றுகள் பதிவு செய்யப்பட்டன. இதன் விளைவாக, அதன் இயற்கையான வாழ்விடங்களில், அது தொடர்ந்து உள்ளது.
உண்மை, இந்த ஆவணப்படுத்தப்பட்ட ஆதாரங்களுக்குப் பிறகு, இந்த மிருகத்தை படங்களில் மட்டுமே காண முடிந்தது. ஆனால் நூறு ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் கூட, டாஸ்மேனிய ஓநாய் மிகவும் பரவலாக இருந்தது, வருகை தரும் விவசாயிகள் திலசின் மீது உண்மையான வெறுப்பைக் கொண்டிருந்தனர், இது அவர்களிடையே செம்மறி திருடனின் இரக்கமற்ற புகழைப் பெற்றது. அவரது தலைக்கு கணிசமான பரிசு கூட நியமிக்கப்பட்டது. கடந்த நூற்றாண்டின் கடைசி இருபது ஆண்டுகளில், டாஸ்மேனியா தீவின் அதிகாரிகள் இதுபோன்ற 2, 268 வெகுமதிகளை வழங்கினர். இதனால், எளிதான லாபத்திற்கான தாகம் டிலாசினுக்கு உண்மையான வேட்டையின் அலையை உருவாக்கியது. இத்தகைய வைராக்கியம் இந்த வேட்டையாடலை கிட்டத்தட்ட முற்றிலுமாக அழிக்க வழிவகுத்தது என்பது விரைவில் தெரியவந்தது. ஏற்கனவே இருபதாம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில், டாஸ்மேனிய ஓநாய் அழிந்து போகும் அபாயத்தில் இருந்தது. அதன் பாதுகாப்பு குறித்த சட்டம் நடைமுறைக்கு வந்தது, எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, பாதுகாக்க யாரும் ஏற்கனவே இல்லாதபோதுதான் …
ஆனால், வெளிப்படையாக, மார்சுபியல் ஓநாய் இன்னும் அலைந்து திரிந்த புறா, தார்பன் மற்றும் ஸ்டெல்லரின் பசுவின் தலைவிதியை அனுபவிக்கவில்லை. 1985 ஆம் ஆண்டில், மேற்கு ஆஸ்திரேலியாவின் கிர்ராவின் நகரத்தைச் சேர்ந்த அமெச்சூர் இயற்கை ஆர்வலர் கெவின் கேமரூன் திடீரென உலக மக்களுக்கு முன்வைத்தார், டிலாசின் தொடர்ந்து உள்ளது என்பதற்கான நிரூபணமான சான்றுகள். அதே நேரத்தில், நியூ சவுத் வேல்ஸில் இந்த மிருகத்துடன் அவ்வப்போது விரைவாக சந்தித்ததற்கான சான்றுகள் தோன்றத் தொடங்கின.
உடலின் பின்புற பகுதியைக் கொண்ட ஒரு விலங்கின் விசித்திரமான அலைவரிசையை நேரில் கண்டவர்கள் குறிப்பிட்டனர், இது இந்த இனத்தின் பிரதிநிதிகளின் எலும்புக்கூடுகளைப் படித்த நிபுணர்களின் கூற்றுப்படி, மார்சுபியல் ஓநாய் உருவவியல் மற்றும் உடற்கூறியல் கட்டமைப்போடு ஒத்துப்போகிறது. மேலும், அனைத்து ஆஸ்திரேலிய விலங்குகளிலும், அவர் மட்டுமே ஒத்த அம்சங்களால் வகைப்படுத்தப்படுகிறார். ஆகவே, டாஸ்மேனிய மார்சுபியல் ஓநாய் விலங்கு உலகின் “தியாகவியல்” யிலிருந்து விலக்கி, வளமான சமகாலத்தவர்கள் இல்லையென்றாலும், அதை மீண்டும் வாழ்க்கை பட்டியலில் சேர்க்க வேண்டிய நேரம் வந்துவிட்டதா?
