சமுதாயத்தைப் பற்றி பேசுவது எளிதானது மற்றும் கடினம். ஒருபுறம், ஒவ்வொரு நபரும் குழந்தை பருவத்திலிருந்தே இந்த கருத்தை நன்கு அறிந்திருக்கிறார்கள், மறுபுறம், இந்த சிக்கலான அமைப்பு என்ன, அது எவ்வாறு செயல்படுகிறது மற்றும் எந்த பணிகளை தீர்க்கிறது என்பதை தங்களுக்குள் கண்டுபிடிப்பது மிகவும் கடினம். ஆரம்பத்தில், விஞ்ஞானிகள் சமூகத்தின் கருத்துக்களை வார்த்தையின் பரந்த அர்த்தத்திலும் குறுகியதாகவும் பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள் என்பதை நினைவில் கொள்ள வேண்டும்.
இரண்டாவது வரையறை மிகவும் எளிது. இந்த விஷயத்தில், சமூகம் ஒரு மாறும் வளரும் அமைப்பாக புரிந்து கொள்ளப்படுகிறது, இதன் முக்கிய கூறுகள் மக்கள், சமூக குழுக்கள் மற்றும் சமூக நிறுவனங்கள் அவற்றை இணைக்கும். இந்த கருத்தில்தான் சமூகவியலாளர்கள் முக்கியமாக வேலை செய்கிறார்கள்.
பரந்த பொருளில் சமூகம் என்பது ஒரு வகை, முதலில், தத்துவமானது. பிளேட்டோ மற்றும் அரிஸ்டாட்டில் போன்ற தத்துவவாதிகள் சமுதாயத்தில் தங்களை ஒழுங்கமைக்கும் திறன் ஒரு நபருக்கும் ஒரு விலங்குக்கும் இடையிலான வேறுபாட்டின் மிக முக்கியமான அறிகுறி என்று முதன்முதலில் கூறியதிலிருந்து மக்கள் அதை நோக்கி திரும்பத் தொடங்கினர்.
இருப்பினும், ஒரு பரந்த பொருளில் சமூகம் அறிவொளியில் உண்மையான அரசியல்-தத்துவ சிக்கலாக மாறியது. இந்த காலகட்டத்தில்தான் இது ஒரு தனிநபருக்கும் அரசுக்கும் இடையிலான ஒரு குறிப்பிட்ட மத்தியஸ்த பொறிமுறையாக கருதப்படத் தொடங்கியது, ஒவ்வொரு நபரின் பொதுவான வளர்ச்சியை வழிநடத்தும் ஒரு முக்கியமான சமூக நிறுவனம். கூடுதலாக, 18 ஆம் நூற்றாண்டின் பிரான்சில் தான், பரந்த பொருளில் சமூகம் என்பது ஒட்டுமொத்த மனிதகுலமும், இது பொருள் உலகின் ஒரு சிறப்புப் பகுதியாகும் என்ற எண்ணம் முதலில் குரல் கொடுத்தது.
இந்த சிக்கலை ஆய்வு செய்வதில் குறிப்பிடத்தக்க பங்களிப்பு உள்நாட்டு விஞ்ஞானிகளால் செய்யப்பட்டது. முதலாவதாக, இது என். பெர்டியேவ், வி. சோலோவிவ், எஸ். பிராங்க் போன்ற தத்துவஞானிகளைப் பற்றியது. அவர்கள் தங்கள் படைப்புகளில் மனிதனின் ஆன்மீக சாராம்சம், இந்த உலகில் தன்னைத் தேடுவதற்கான அவரது தொடர்ச்சியான ஆசை மற்றும் சுய முன்னேற்றம் ஆகியவற்றில் கவனம் செலுத்தினர்.
ஒவ்வொரு தத்துவப் போக்கும் எப்படியாவது சமுதாயத்தின் பிரச்சினையை எழுப்பியது, அதன் சொந்த கருத்துக்கு ஏற்ப அதை விளக்குவதற்கு முயன்றது. மேலும், தொலைவில், நிர்ணயிக்கும் போக்கு நழுவத் தொடங்கியது: சில விஞ்ஞானிகள் இந்த பொறிமுறையின் பொருளாதார சாரத்தை முன்னணியில் வைத்திருக்கிறார்கள், மற்றவர்கள் ஆன்மீகம். தற்போது, சமூகம் ஒருபுறம், மனித நாகரிகத்தின் வளர்ச்சியின் உந்துசக்தியாகவும், மறுபுறம், இந்த செயல்முறையின் தவிர்க்க முடியாத விளைவாகவும் கருதப்படுகிறது. இந்த அணுகுமுறையுடன், இந்த அமைப்பின் மாறும் தன்மை விருப்பமின்றி வலியுறுத்தப்படுகிறது, இது மாறாமல் இருக்கும், ஆனால் மனித வளர்ச்சியுடன் உருவாகிறது.
சமுதாயத்தை ஒரு பரந்த பொருளில் பார்க்கும்போது, விஞ்ஞானிகள் ஒவ்வொரு நபருக்கும் அதன் நேரடி தாக்கம் ஒரு சமூகக் குழுவின் விடயத்தை விட மிகக் குறைவாகவே கவனிக்கப்படுவதை உணர்கிறார்கள், மேலும் அதற்குள் உள்ள இணைப்புகள் குறிப்பிடத்தக்க வகையில் நீடித்தவை. அதே சமயம், ஒவ்வொரு மனிதனும் தங்களை உணர அனுமதிக்கும், தேவையான ஆன்மீக மற்றும் பொருள் கூறுகள் பாதுகாக்கப்படுவது அனைத்து மனிதகுலத்தின் மட்டத்தில்தான் உள்ளது, இந்த உலகம் அதன் நலன்களில் குறிப்பிடத்தக்க வகையில் மாற்றப்பட்டு பயன்படுத்தக்கூடிய உலகின் ஒரு பகுதியை அவர்கள் உணர வைக்கிறது.
