ஒவ்வொரு தேசத்திற்கும் அதன் சொந்த, தனிப்பட்ட மற்றும் நேர்மையான மதிப்பிற்குரிய சின்னம், ஒரு மத தாயத்து, அல்லது ஒரு உயர்ந்த சக்தியின் உருவகம் கூட உள்ளது. இந்தியர்களுக்கு இது போன்ற ஒரு உயர்ந்த மற்றும் தெய்வீக சக்தி உள்ளது, இது கங்கை நதி. இந்தியாவின் காரமான நிலங்களில் தன்னைக் கண்டுபிடிக்கும் ஒரு பயணி, புவியியல் மற்றும் வரலாற்றின் பாடங்களான கங்கையில் இருந்து நமக்குத் தெரிந்த ஒரு ஆசீர்வதிக்கப்பட்ட குளத்தை அழைத்தால், இந்தியர்கள் அவரை எரிச்சலுடன் திருத்துவார்கள்: “கங்கை அல்ல, கங்கை”. ஏனென்றால் அவர்கள் நதியை ஒரு பெண்ணிய முறையில் அழைக்கிறார்கள், விஷ்ணு கடவுளின் தெய்வீக சாரத்தின் பெண்ணியக் கொள்கையுடன் பிரத்தியேகமாக அடையாளம் காட்டுகிறார்கள்.
உலகளாவிய சக்தியின் பூமிக்குரிய உருவகமாக மதிக்கப்படும் கங்கை நதி அதன் கரையில் மில்லியன் கணக்கான மக்களை திரட்டுகிறது. அவர்கள் எல்லா பாவங்களையும் கழுவ வேண்டும், மனம் மற்றும் உடலால் சுத்திகரிக்கப்பட வேண்டும் என்ற தவிர்க்கமுடியாத விருப்பத்துடன் புனித நீருக்காக பாடுபடுகிறார்கள். கங்கை நதியில் குணப்படுத்தும் பண்புகள் இருப்பதாகவும், ஒரு வகையான மேய்ப்பன் பாவங்களை மன்னிப்பதாகவும் இந்துக்கள் நம்புகிறார்கள். ஒரு கிறிஸ்தவர் மனந்திரும்ப விரும்பினால், அவர் தேவாலயத்திற்கு செல்கிறார். இந்தியர் ஒரு கெட்ட ஆத்மாவைக் கொண்டிருக்கும்போது, அவர் பாவங்களின் நுகத்திலிருந்து விடுபட விரும்பினால், அவர் கங்கையில் மூழ்கிவிடுவார். “ஒருவரின் பாவங்களைக் கழுவுங்கள்” என்ற வெளிப்பாடு உலகம் முழுவதும் பிரபலமானது என்பது இந்தியாவுக்கு நன்றி. ஆற்றின் நீர் புனிதமாகக் கருதப்படுகிறது, கங்கைக் கரையில் அமைந்துள்ள நகரங்களைப் பற்றியும் இதைக் கூறலாம். இவற்றில் அலகாபாத், ரிஷிகேஷ், வாரணாசி, ஹர்த்வார் மற்றும் பலர் உள்ளனர்.
இந்தியாவின் ஆறுகள் இமயமலை மலைகளில் பாயும் ஏராளமான நீர்த்தேக்கங்கள், மற்றும் பள்ளத்தாக்குகள் மற்றும் தாழ்வான பகுதிகளின் விரிவாக்கங்கள் வழியாகச் செல்கின்றன. இருப்பினும், அவர்களில் ஒருவர் கூட கங்கை போல இந்துக்களுக்கு போற்றத்தக்க மற்றும் புனிதமானவர் அல்ல. இந்த நீர் ஸ்லீவ் தோன்றுவதில் ஏராளமான புராணக்கதைகள் உள்ளன. அவற்றில் ஒன்று பின்வருமாறு படிக்கிறது. பரலோக சொர்க்கத்தில் ஒரு மகிழ்ச்சியான நதி பாய்ந்தது, அதில் நீர் குணப்படுத்தும் மற்றும் குணப்படுத்தும் பண்புகளைக் கொண்டிருந்தது. எப்படியாவது, இதைப் பற்றி அறிந்ததும், ஒரு இந்திய மன்னர் பாகிரத், சிவபெருமானிடம் (விஷ்ணு கடவுளின் ஹைப்போஸ்டேஸ்களில் ஒன்று) தனது குழந்தைகளுக்கு - இந்தியர்களுக்கு அற்புதமான நீர்த்தேக்கத்தைக் கொடுப்பதாகக் பிரார்த்தனை செய்யத் தொடங்கினார். மனிதனின் வேண்டுகோள்கள் கேட்கப்பட்டன, அப்போதிருந்து நாட்டு மக்கள் கங்கை நதி அவர்களுக்குக் கொடுத்த புனித நீரில் மகிழ்ச்சியடைந்து வருகின்றனர்.
இரண்டாவது புராணக்கதை முற்றிலும் வேறுபட்டது. இமயமலையில் உள்ள வைஷ்ணோ தேவி கோவிலில் உள்ள பிராமணர்களால் இது என்னிடம் கூறப்படுகிறது. சிவனின் மனைவி சதி (தேவி) க்கு பல வடிவங்கள் இருந்தன என்பது அதிகம் அறியப்படவில்லை, அவற்றில் ஒன்று பெண்பால், தாயின் சின்னம் மாதா ராணி தெய்வம். அவளுடைய பெயரில்தான் நதியின் தோற்றம் இணைக்கப்பட்டுள்ளது.
ஒரு காலத்தில் இமயமலையின் உயரமான மலைகளில் ஒரு மேய்ப்பர் வாழ்ந்தார், அவர் தனது வாழ்நாள் முழுவதையும் மாதா ராணியின் சேவைக்காக அர்ப்பணித்தார். அதே கிராமத்தில் தீய பீரோன் வாழ்ந்தார், அவர் தனது சொந்த சக்தியைத் தவிர வேறு எந்த சக்திவாய்ந்த சக்தியையும் நம்பவில்லை. ஒரு தெய்வத்தின் மீதான நம்பிக்கையை ஒழிப்பதாகவும், எல்லா மக்களும் தங்களை மட்டுமே நம்பும்படி கட்டாயப்படுத்தவும் கனவு கண்டார். பீரோன் மாதா ராணியைக் கண்டுபிடித்து கொலை செய்ய முயன்றார். அந்த மனிதனுக்கு தனது மனதை மாற்றிக்கொள்ளும் பொருட்டு, தெய்வம் இமயமலை குகையில் மறைந்திருந்தது, அந்த வழியில் ஒரு மலை மேட்டில் ஊழியர்களைத் தாக்கியது. பூமி பிளவுபட்டு, அதிலிருந்து தெளிவான நீர் ஊற்றப்பட்டது, இது கங்கை நதி தோன்றுவதற்கான அடித்தளத்தை அமைத்தது.
புனித நீர் அனைத்து பாவங்களையும் கழுவுவதோடு மட்டுமல்லாமல், இறந்தவர்களுக்கு ஒரு புதிய உலகத்திற்கான பாதையாகவும் செயல்படுகிறது என்று நம்பப்படுகிறது - அவை சொர்க்கத்திற்கு வழிகாட்டியாகும். எனவே, கங்கை நதி ஏராளமான இந்தியர்களுக்கு அடைக்கலம் கொடுப்பதில் ஆச்சரியமில்லை. இறந்தவரின் சடலங்கள் சிறப்பு இறுதி சடங்குகளில் எரிக்கப்படுகின்றன. எரிந்த பிறகு, தூசி ஒரு சதுக்கத்தில் சேகரிக்கப்படுகிறது, மற்றும் உறவினர்கள், ஒரு படகில் குடியேறி, ஆற்றின் புனித நீரின் மீது அதை அகற்றுகிறார்கள்.
